De vereniging
De Vereniging van Zelfstandige Uitgevers werd opgericht in maart 2000 door enkele uitgevers die het betreurden dat de Stichting Boekenmakers, die opereerde in het belang van de kwalitatief hoogwaardige kleinere uitgeverij, haar werk moest staken.
De VZU kan daarom beschouwd worden als een voortzetting van deze stichting en deelt haar doelstelling:
Het bevorderen van de belangen van zelfstandige, veelal kleine, uitgevers van kwalitatief hoogwaardige boeken. Aanvankelijk was het lidmaatschap open voor uitgevers die publiceerden op het vlak van de literatuur, cultuur, kunst, menswetenschappen en verwante gebieden. In 2004 werden veel uitgevers getroffen door de tariefsverhogingen van het CB. Het was voor de VZU het sein om zich meer in het algemeen te profileren als belangenbehartiger van de zelfstandige uitgever. Daarom werden de statuten zo gewijzigd dat het lidmaatschap nu open is voor iedere zelfstandige uitgever 1).
Veel kleine geëngageerde uitgevers zijn door de toenemende commercialisering van het boekenvak in de afgelopen decennia in de problemen geraakt. Er bestaat een tendens bij de boekhandel het fonds steeds verder te beperken tot de goed lopende risicovrije titels, veelal vertalingen van al of niet Amerikaanse bestsellers. Dit gaat niet alleen ten koste van de specialistische uitgaven, maar ook ten koste van de ontsluiting van het culturele erfgoed van de mensheid en zelfs ten koste van wat men ooit "wereldliteratuur" pleegde te noemen.
Men vindt het nog slechts in de "betere boekhandel", die er weinig van omzet, terwijl men hoogwaardige studies op het vlak van geschiedenis, filosofie of kunsten en relevante maatschappelijke of ecologische onderzoeken al helemaal maar mondjesmaat tegenkomt. Niettemin worden ze gepubliceerd, en zeker niet minder dan vroeger. Maar de weg naar het publiek is moeizaam.
Wie iets zoekt kan al lang niet meer bij de doorsnee-boekhandel terecht. Op de hoogte blijven van nieuwe uitgaven is niet eenvoudig, ze aan te schaffen soms nog ingewikkelder, Voor een kleine zelfstandige uitgever is het uiterst moeilijk de weg naar de klant nog te vinden. Die klant is er nog steeds, maar kampt met dezelfde moeilijkheid: waar vindt hij het boek of de informatie die hij zoekt. De boekhandel zal snel zeggen dat "het er niet is".
Activiteiten
-
Het bedingen van kortingen bij een drukker.
-
Het onderhouden van een website voor haar leden.
-
Het bedingen van kortingen bij beurzen door gezamenlijke deelname.
-
Gezamenlijk adverteren tegen gereduceerde kosten.
-
Sommige leden delen een CB-aansluiting en vertegenwoordiger.
-
Een electronische nieuwsbrief.
- Eén à twee keer per jaar is er een VZU-borrel, gevolgd door een gezamenlijk etentje voor wie daar voor voelt.
1): Een zelfstandige uitgever is onafhankelijk van moederorganisatie, holding of
concern en voert een eigen beleid. Het bestuur beslist over toelating.